燕窩保健學堂

古人為什麼愛吃燕窩？歷史文獻中的「補品之首」

現在很多人吃燕窩，是因為家裡長輩說好
但這種「好」，其實有歷史背景的
燕窩在中國古代並不是民間日常食物，是屬於少數人能取得的珍貴食材
那為什麼古人會這麼看重它？

一、燕窩進入中原，大約在明代

多數史料認為，燕窩大規模進入中國市場， 大約在明代中後期
當時隨著海上貿易發展， 來自東南亞（特別是今日馬來西亞、印尼一帶）的燕窩
開始成為朝貢與貿易商品
因為數量稀少、取得不易， 燕窩自然被歸類為上品食材
它的「珍貴」， 其實是來自供應條件

二、古籍怎麼記載燕窩？

在清代的《本草綱目拾遺》中， 對燕窩的描述是：
「甘淡平，大養肺陰，化痰止咳，補而能清。」
這類記載，多半圍繞在： 補肺、養陰、潤燥、調理虛弱
要注意的是這些說法屬於傳統醫學語境， 並不是現代臨床試驗結論
古人對燕窩的理解， 建立在當時的體質觀與陰陽理論之上

三、為什麼被稱為「補品之首」？

「補品之首」這個說法， 其實不是單一醫書的明確排名， 而是後世對它地位的形容
原因大致有三： 

• 來源遙遠、取得困難
• 屬於宮廷與上層社會食材
• 被視為溫和、適合長期食用

四、古人的珍視，不等於神話

很多人看到古書記載， 會直接把它理解成「功效證明」
但其實， 古籍更多反映的是當時的醫學觀與社會階層結構
燕窩的價值
一部分來自營養成分
一部分來自歷史地位
也一部分來自文化想像
這份食材，為什麼能在幾百年的時間裡，一直被留下來
把它還原到歷史脈絡，從而理解它最為實際

參考文獻

• 郭育安. (2019). 燕窩與牠們的產地: 馬來西亞養燕業, 華人組織與國家條令. 台灣東南亞學刊, 14(1), 87-124.
• Babji, A. S., Nurfatin, M. H., Etty Syarmila, I. K., & Masitah, M. (2015). Secrets of edible bird nest. UTAR Agriculture Science Journal, 1(1), 32-37.