燕窩保健學堂

燕窩從哪裡來？金絲燕的一生與築巢祕密

在馬來西亞的熱帶沿岸，有一種會在屋內築巢的小鳥-金絲燕。
牠們不像一般鳥類用樹枝築巢，而是靠自身分泌的唾液，在屋內的牆角或橫樑上慢慢堆疊、凝固成半透明的巢。
這些經由人工建築環境中孕育的燕窩，被稱為「屋燕」，是現代最安全、最可持續的燕窩來源。

一、金絲燕的築巢過程

金絲燕一年築巢約兩至三次，每次約需 30–40 天。
雄燕會吐出含有膠質蛋白的唾液，隨著空氣乾燥而凝固，形成堅固又富彈性的巢體。
母燕在巢中產卵、孵化雛燕。
當雛燕長大離巢後，農場人員才會依循「三不採原則」確保金絲燕族群的生態平衡。

• 不採含蛋巢
• 不採育雛巢
• 不採未乾巢

 這種以「先有燕、後採巢」為原則的做法，是現代燕窩採巢最重要的倫理基礎，也讓屋燕產業能在不破壞自然的前提下永續發展。

二、屋燕與洞燕的差別

早期的燕窩多取自天然洞穴，被稱為「洞燕」。
洞燕的風味濃厚、顏色偏深，但洞穴環境潮濕、易染雜質與重金屬，也難以控製品質。
屋燕則是以人工建築的燕屋模擬天然棲地，讓金絲燕自由進出築巢， 既能穩定品質、減少污染，也能兼顧生態保育與食品安全。
目前市售合格的高品質燕窩，多來自馬來西亞屋燕。

三、為什麼燕窩如此珍貴

金絲燕築巢需時長、產量有限，每年僅能採收兩次。
採收後還需經過人工挑毛、清洗與乾燥處理。
燕窩中富含糖蛋白與唾液酸（sialic acid）等天然活性物質， 因此自古以來被視為珍貴的補養食材。
現代研究也發現，這些成分可能與細胞修復、免疫調節有關， 但仍需更多臨床研究持續驗證。

參考文獻

• Ma, F., & Liu, D. (2012). Sketch of the edible bird's nest and its important bioactivities. Food Research International, 48(2), 559-567.https://doi.org/10.1016/j.foodres.2012.06.001
• Lee, T. H., Wani, W. A., Lee, C. H., Cheng, K. K., Shreaz, S., Wong, S., ... & Azmi, N. A. (2021). Edible bird’s nest: The functional values of the prized animal-based bioproduct from Southeast Asia–A review. Frontiers in Pharmacology, 12, 626233.https://doi.org/10.3389/fphar.2021.626233